একটি জাহাজ জাতীয়তা বোঝাতে জাহাজের পিছনে তার জাতীয় পতাকা (কখনও কখনও "বেসামরিক পতাকা") উত্তোলন করে এবং এমন একটি দেশের জাতীয় পতাকা উত্তোলন করে যেখানে জাহাজকে জাহাজের সামনের দিকে সৌজন্যমূলকভাবে ডাকা হয়। যুক্তরাজ্যের মতো খুব কম দেশেই স্থল উদ্দেশ্যে জাতীয় পতাকা এবং সামুদ্রিক উদ্দেশ্যে পতাকা ভিন্ন প্যাটার্নের সাথে থাকে এবং তারা জাহাজের পিছনে জাহাজের নিজস্ব জাতীয় পতাকা হিসাবে পতাকা উত্তোলন করে। অর্ডার করার সময় দয়া করে এই বিষয়টিকে বিভ্রান্ত করবেন না। পতাকাগুলি ওয়ার্প-নিটিং পলিয়েস্টার দিয়ে তৈরি, যদি অন্য কোনও উপাদান বিশেষভাবে প্রয়োজন হয় না। পতাকার হুক সাধারণত আলাদা অর্ডারে তৈরি হয়।