একটি জাহাজ তার জাতীয়তা বোঝাতে জাহাজের পশ্চাৎভাগে জাতীয় পতাকা (কখনও কখনও “বেসামরিক পতাকা”) উত্তোলন করে এবং সৌজন্যমূলকভাবে জাহাজের সামনের মাস্তুলের শীর্ষে নোঙর করা দেশের জাতীয় পতাকা উত্তোলন করে। যুক্তরাজ্যসহ কয়েকটি দেশের স্থলভাগের জন্য আলাদা নকশার জাতীয় পতাকা এবং সামুদ্রিক ব্যবহারের জন্য ভিন্ন নকশার পতাকা রয়েছে এবং তারা জাহাজের পশ্চাৎভাগে নিজেদের জাতীয় পতাকা হিসেবে পতাকাটি উত্তোলন করে। অর্ডার করার সময় অনুগ্রহ করে এই বিষয়টি নিয়ে বিভ্রান্ত হবেন না। পতাকাগুলো ওয়ার্প-নিটিং পলিয়েস্টার দিয়ে তৈরি, অন্যথায় বিশেষভাবে অন্য কোনো উপকরণের প্রয়োজন হয়। পতাকা লাগানোর হুক সাধারণত আলাদাভাবে অর্ডার করতে হয়।