એક જહાજ રાષ્ટ્રીયતા દર્શાવવા માટે જહાજના પાછળના ભાગમાં પોતાનો રાષ્ટ્રીય ધ્વજ (કેટલીકવાર "નાગરિક ચિહ્ન") ફરકાવે છે અને એવા દેશનો રાષ્ટ્રીય ધ્વજ ફરકાવે છે જ્યાં જહાજને શિષ્ટાચાર તરીકે જહાજના આગળના ભાગમાં બોલાવવામાં આવે છે. યુનાઇટેડ કિંગડમ જેવા થોડા દેશોમાં જમીન હેતુ માટે રાષ્ટ્રીય ધ્વજ અને દરિયાઈ હેતુ માટે અલગ પેટર્નવાળા ધ્વજ હોય છે અને તેઓ જહાજના પાછળના ભાગમાં જહાજના પોતાના રાષ્ટ્રીય ધ્વજ તરીકે ધ્વજ ફરકાવે છે. ઓર્ડર આપતી વખતે કૃપા કરીને આ બાબતને ગૂંચવશો નહીં. ધ્વજ વાર્પ-નિટિંગ પોલિએસ્ટરથી બનેલા હોય છે, જો અન્ય કોઈ સામગ્રી ખાસ જરૂરી ન હોય તો. ધ્વજ હૂક સામાન્ય રીતે અલગ ક્રમમાં હોય છે.